真空感应炉是生产特种钢、精密合金、高温合金和耐腐蚀合金的重要冶炼设备。不同容量的真空感应炉的冶炼基本工艺大致相似。整个冶炼的基本过程包括:装载、熔化、精炼、合金化、钢材浇注等。保持炉内真空贯穿整个冶炼过程。
1、装料
真空感应炉的装载方式分为热装置和冷装置两种。热装置法是将钢水转移到真空感应炉中，将钢水转移到真空感应炉中；冷装置法是将固体炉材料直接装入真空感应炉中。热装置法适用于真空感应炉5t以上，冷装置法适用于真空感应炉5t以下。
2、熔化
对于冷装料的真空感应炉，熔化期为目标。热装炉熔化操作由初熔炉承担。
熔化期最基本的任务就是使炉料顺利熔化，在此基础上实现脱氢，去除杂质元素，脱碳脱氮有限。
熔化期大致可以分为三个阶段:初始阶段、中期阶段和后期阶段，每个阶段的任务都是重点。掌握每个阶段的要点，可以保证熔化期的各项任务顺利实现。
3、精炼
精炼期的主要任务是提高钢液的纯度，为添加易氧化元素和微量有益元素创造条件。精炼期要实现的关键操作有:减少[C]、[O]、[N]含量；去除微量有害杂质；调整钢材的化学成分等，为合金化期操作创造必要条件。
为达到精炼期的目的，必须选择合理的精炼工艺参数，包括精炼温度、真空度、保持时间、电磁搅拌强度等。
4、合金化
精炼期结束后，钢液中[O]、[N]、[H]微有害元素含量降至更低 水平，冶炼转向合金化阶段。
合金化阶段的主要任务是添加活性元素和微量有益元素，使其均匀化； 调节化学成分和钢液温度；调节炉内氩气压力，使其达到出钢要求。
5、出钢浇注
真空感应炉冶炼的钢水，可浇注成三种产品：钢锭、自耗电极和铸造母合金。
6、炉体的破空
炉体的破空包括熔炼室、铸锭室和加料室的破空。它是真空感应炉冶炼的最终工艺操作。